在日益紧张的劳动力市场中,奶牛场不能浪费现有的劳动力。
所以尽可能提高每项牧场工作的效率变得非常重要。
可以理解的是,在典型的奶牛场中,最耗费人力的工作是挤奶,因此牧场通常会制定规程,力求在最短时间内让最多的奶牛通过挤奶厅。
很快,一项新工具即将面世,助力挤奶过程更加高效和统一:针对荷斯坦奶牛泌乳速度的遗传选育。
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坚实的研究基础
多年来,奶牛育种委员会(Council on Dairy Cattle Breeding, CDCB)与美国农业部动物基因组学与改良实验室(USDA’s Animal Genomics and Improvement Laboratory, AGIL)的合作伙伴一直在研究遗传选育泌乳速度的可行性。
这项研究最早将于2025年8月取得成果,届时将在荷斯坦牛每年三次的遗传评估中纳入一项名为 “泌乳速度(Milking Speed, MSPD)”的新性状。
由于单头奶牛的泌乳速度会对牧场效率的影响巨大,国际上已经在多个品种中对其进行测算。
然而,这些评估大多依赖于对奶牛泌乳速度快慢的主观衡量。
在许多地方,牧场主会在体型鉴定时,通过某种线性评分标准向鉴定员描述观察到的奶牛泌乳速度。
事实上,由于数据可获得性,CDCB已经用这种方式对瑞士褐牛(Brown Swiss)和乳用短角牛(Milking Shorthorn)的泌乳速度进行了评估。
虽然这种数据收集方式在某些情况下有用,但我们的研究团队知道,它在美国规模较大的奶牛场并不可行。
主观报告也无法提供奶牛产出一定量牛奶所需时间的最详细数据。
为消除泌乳速度报告中的人为因素并提高结果的准确性,我们研究了如何利用在线牛奶计量器的数据来计算可靠的泌乳速度遗传评估。
在分析了131,015条挤奶记录(包括来自121,662头不同品种、不同胎次奶牛的产奶量和由11家不同挤奶设备制造商记录的奶量和挤奶时长数据)后,我们确定了荷斯坦奶牛的泌乳速度。
该数据依托牧场计量设备采集,经奶牛记录处理中心和牛奶检测机构,最终传输至国家合作数据库。
什么是MSPD?
这一新性状将代表,在传统挤奶系统中,某一动物的后代每分钟预计产出的平均牛奶磅数。需要重点注意的是,目前该性状不适用于自动挤奶系统(AMS)。
泌乳速度的预期传递力(PTA)解读相对简单,因为它们将在表型尺度上表达。
这意味着公牛或母牛的PTA值就是其后代在305天记录期内,预计每分钟实际产出的牛奶磅数的平均值。
对于荷斯坦牛来说,平均值为每分钟7磅(约3.2kg)。
在2024年12月的那次年度三次评估中对该性状进行测试时,579头活跃的荷斯坦人工授精公牛的PTA范围为每分钟6.2磅至8.1磅(约2.8kg至3.7kg)。
泌乳速度(MSPD)性状一个特别令人兴奋的特点是,其遗传力估计高达42%。
这使其成为CDCB公布的50个性状中遗传力最高的一个。
这表明通过遗传选育出泌乳速度更快的奶牛,在帮助奶牛场提高奶厅效率方面具有巨大潜力。
除了能让更多奶牛快速通过挤奶厅外,选育泌乳速度更快的奶牛(或淘汰泌乳速度较慢的奶牛)还能使牛群更整齐,减少那些在挤奶厅需要特殊关注的奶牛可能造成的干扰。
凭借较高的遗传力和基于实时产奶量的基础,泌乳速度(MSPD)性状可以成为筛选出值得留在牛群中的奶牛的准确方法。
这本身就是提高效率的最佳体现。
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