美国贸易代表办公室(USTR)已依据《1974年贸易法》第201条(免责条款)及第202条,正式将羊肉进口全球保障措施调查移交美国国际贸易委员会(USITC)。
此举源于美国羊肉产业协会(ASIA)的持续施压,后者指控澳大利亚与新西兰羊肉进口侵蚀本土市场份额。
若USTR后续未采取进一步行动,行业领袖或将直接向USITC提请调查。
根据法律程序,USITC将评估进口激增是否对美国同类或直接竞争产品的产业造成“严重损害”或损害威胁,调查周期预计为4至6个月。
一旦裁定成立,委员会将建议包括提高关税在内的补救措施。
值得注意的是,美国在90年代末曾对新西兰羊肉采取类似保障措施,后因被WTO裁定违规而撤销。
【澳方回应:强调互补性与供应链韧性】针对美方举动,澳大利亚肉类工业委员会(AMIC)、澳大利亚绵羊生产者协会(SPA)及澳大利亚肉类及畜牧业协会(MLA)三大机构宣布将协同作战,组建统一的行业阵线。
重申市场角色:AMIC首席执行官强调,澳大利亚是填补美国供需缺口的“可靠供应国”。
进口对于维持美国全年羊肉供应的稳定性及消费者可及性至关重要,澳美产业链已形成深度互嵌的共生关系。
构建法律防线:各方已联合澳大利亚政府及供应链伙伴筹备法律抗辩材料。
业界虽对调查表示失望,但对提交基于事实的证据充满信心,力求证明双边贸易的互利本质。
共拓消费市场:MLA北美区负责人指出,澳方数十年来持续投入资源培育美国羊肉消费市场,这与美国本土生产者的利益一致。
双方通过全球行业论坛长期协作,共同做大市场蛋糕。
【新方回应:驳斥指控,溯源百年情谊】新西兰牛肉与羊肉协会(B+LNZ)表示对此早有预案,正协同肉类工业协会及华盛顿专业法务团队积极应对。
法理抗辩:B+LNZ明确质疑本案的正当性,坚决否认新西兰出口对美国产业构成损害。
协会指出,新西兰出口量与美国强劲的市场需求相匹配,甚至助推了美国羊肉价格创下历史新高。
差异化定位:新方强调其产品主要占据独特的市场细分领域,是对美国本土生产的补充而非替代,特别是在填补供应缺口方面发挥了关键作用。
外交铺垫:恰逢新美羊肉贸易百年里程碑,B+LNZ董事会主席与肉类工业协会独立主席近期访美,借机巩固利益相关方关系,为当前的法律博弈营造积极的舆论氛围。
【潜在影响与市场变局】本次调查已超越单纯的贸易摩擦范畴,被美方部分势力上升至国家粮食安全与产业存续的高度。
数据显示,目前美国消费的羊肉超70%依赖进口,而国内产量已骤降逾60%。
若USITC最终裁定实施关税或配额限制,将为美国本土生产商提供喘息之机,但也将直接冲击澳新两国价值数亿美元的出口产业,并可能推高美国国内肉类通胀水平。