昨晨公布的澳大利亚二月牛肉出口数据显示，上月对华贸易量仅为略超2.7万吨——令许多观察人士感到意外。
此前，市场普遍预期在中国于1月1日宣布的55%关税（在澳大利亚达到其20.5万吨的2026年配额后生效）引发的扭曲效应下，二月的贸易量可能会出现一个"非常大的数字"。
普遍观点认为，随着出口商和进口商争相在关税触发前完成发货，以及在2027年可能出现的任何配额管理制度前为自身在2026年的业绩增加一些"砝码"，贸易量将会激增。
然而，上月贸易量仅达到27,018吨，处于预期范围的下端。尽管如此，按二月的标准衡量，这个数字仍然很大，比去年高出约5400吨（增幅26%），但一年前的这个时候，中国市场还有大量美国牛肉供应。
有估计认为，截至二月底，澳大利亚已使用了其2026年对华配额的约41%，一些人现在预计保障措施将在5月触发。
出口贸易相关人士对上月对华贸易提出了几种解释。
第一种观点认为，二月的发货量反映了许多昆士兰州工厂仍在恢复正常生产的过程中，加上20天的运输时间，一月和二月的发货主要反映了早在去年11月和12月——在一切都"乱套"之前——谈判达成的交易。
"三月将是观察对华贸易量真正变化的关键月份，"一位定期出口牛肉的贸易商说。"肯定会更大，但能大多少谁也说不准。"
另一位出口贸易人士对二月的结果解读略有不同——尽管他也对数字如此温和感到意外。
"我认为发生的情况是，一些牛肉加工商对这一切（中国配额/关税）的走向感到非常不安，以至于他们决定提前停止对华贸易，转向其他市场，"该贸易商说。"这可能抑制了二月的出口量。"
"中国的声明促使他们审视自己正在做的事情以及正在销售牛肉的地方。他们断定自己过于依赖中国，需要在其影响全面爆发前做出决定，并且已经开始将那些牛肉转向其他地方。他们正在预判几个月后会发生什么，并在其他市场寻求建立关系。"
"澳大利亚政府今年采取任何形式的配额管理制度的可能性越来越小，因此他们正在提前行动，"该贸易商说。"从现在开始，情况只会越来越紧张，直到它触发。他们在说：'全球范围内牛肉存在根本性短缺——我们不要等到最后时刻，而是要更加主动，在它发生之前就开始转移部分牛肉，寻找新的渠道'。"
